注：本文观点与任何特定个人或组织无关，数据截至2023年3月3日。
多里安·芬尼-史密斯的状态依然是火箭队晋级季后赛的重要因素，但他的时间已经不多。若用“修复重生”来描述芬尼-史密斯在休赛期所经历的手术，似乎显得过于温柔。
这场于6月进行的手术旨在解决这位32岁前锋在过去两个赛季苦恼的左脚踝疼痛。芬尼-史密斯在恢复期便与休斯敦火箭签署了一份为期四年、总值5270万美元的合同。他坦承，带伤上阵的决策可能让他的伤情加重。
“有时候，我才是自己最大的敌人，因为我总是想出战每场比赛，逼迫自己。”他表示，这种在NBA里不常见的突发伤病让他备受煎熬。
原本预计他能在训练营开始前复出，然而实际上这一目标并未实现。他直到圣诞节才首次为火箭出战，此后参与了25场比赛，但他仍然受到伤病的干扰，竞技状态不如预期。
他的三分命中率和整体投篮命中率均为职业生涯最低。根据Cleaning the Glass的数据，他在前锋位置上的有效投篮命中率仅好于联盟4%的球员。芬尼-史密斯的失误率和犯规率也达到了职业生涯新高。与去年相比，他在场时球队的表现效率较替补时大幅下降，火箭的每百回合得分减少了约10分。
芬尼-史密斯在日前表示，左脚踝仍然有疼痛感，跳跃时身体状况远未恢复到最佳。
他坦言对本赛季的表现并不满意，但能够继续出战已是一种进步。
“当然，我的期望远不止于此，但能重返赛场，我已经很开心了。我的队友们一直支持我，尽管表现未能达到我的标准。然而，我始终相信要看到自己的收获，对于我来说，能够再次上场就是最大的收获。”
多年前的芬尼-史密斯，曾是联盟中名副其实的3D侧翼球员。前步行者队主教练里克·卡莱尔曾执教芬尼-史密斯的五个赛季，称其为“一名值得信赖的球员”。
“几乎没有比这更高的赞誉了。”卡莱尔附加道，“他的技术相当精湛，打球十分认真。他总是承担艰难的防守任务，且从未抱怨，几乎可以防守所有位置。”
卡莱尔进一步回忆，虽然芬尼-史密斯很少负责中锋的防守，但当年安东尼·戴维斯在鹈鹕打中锋时，芬尼-史密斯也承担了这一重任，展现出其全能的防守能力。
“在进攻端，他同样是一位被低估的球员。”卡莱尔表示，“他的球商极高，能够组织进攻，还能在关键时刻投中关键球。队友们始终信任他完成这一切。”
这类型的球员在季后赛中极具价值，火箭队坚信芬尼-史密斯依旧具备这样的能力。2月初，主教练乌度卡将芬尼-史密斯的复出比作中锋史蒂文·亚当斯的回归。
乌度卡指出，状态恢复、脚步找回以及节奏掌控都需要时间的磨合。
当谈及投篮状态时，芬尼-史密斯的答案相当直接：“我需要找回投篮的节奏，让球进筐。我一直在努力训练投篮。”
他坚持加练，清楚自己能做得更好——本赛季他的三分命中率仅为25.4%，而过去四个赛季分别为41.1%、34.8%、33.7%和39.5%。
这些历史数据不仅是他当前状态的基准，也是各支球队在评估球员能力时的重要参考。在准备球探报告时，防守芬尼-史密斯的选手依然会把他视为顶级投手，而非本赛季表现低迷的他。
在火箭对阵奇才的比赛中，芬尼-史密斯准备投篮时，奇才球员对他进行了严密的防守，但他仅命中了一记三分。他也善于抓住对方封堵的机会，继续组织进攻，传球给外线队友创造进攻空间。
赛后芬尼-史密斯表示：“没人希望我状态爆发时成为他们的背景板……虽然有时我很沮丧，心想‘我三分命中率才20%，为什么对手不放我进攻？’但转念一想，这其实是他们对我的尊重。”
乌度卡也指出，在那场比赛中，芬尼-史密斯的爆发力和弹速均有所提升，显示出他正在朝着正确的方向迈进。
芬尼-史密斯在赛前曾提到，如今用左脚发力跳跃时，身体状态比赛季初要接近百分之百。
如果他能够找回巅峰状态，无论是在投篮还是其他赛场表现，势必会成为火箭季后赛轮换的核心。然而，留给他的恢复时间已经不多。如果他无法恢复状态，主教练乌度卡在排兵布阵方面将面临艰难的选择。
而如果他的低迷状态持续到下个赛季，球队总经理拉斐尔·斯通将不得不做出更大的决定。芬尼-史密斯的合同在下赛季结束后将转为非保障合同，这意味着来到休赛期，他的合同将成为到期合约。对于薪资紧张的火箭队而言，这份合同或许成为交易的筹码，为下赛季的阵容调整铺平道路。
